¿Se deleitará en el Omnipotente? ¿Invocará a Dios en todo tiempo? Job 27:10
REFERENTE a estas palabras, me gustaría observar,
1. De quién se habla aquí, es decir, del hipócrita; como pueden ver, si toman los dos versículos anteriores con el versículo del texto. Job xxvii. 8-10. "Porque ¿cuál es la esperanza del hipócrita, aunque haya ganado, cuando Dios le quita el alma? ¿Oirá Dios su clamor cuando venga sobre él la angustia? ¿Se deleitará en el Todopoderoso? ¿Clamará siempre a Dios?" Los tres amigos de Job, en sus discursos a él, insistieron mucho en que él era un hipócrita. Pero Job, en este capítulo, afirma su sinceridad e integridad, y muestra cuán diferente había sido su comportamiento del de los hipócritas. Particularmente declara su resolución firme e inamovible de perseverar y mantenerse en los caminos de la religión y la rectitud hasta el fin; como pueden ver en los seis primeros versículos. En el texto, muestra cuán contrario a esta firmeza y perseverancia es el carácter del hipócrita, quien no suele perseverar así en la religión.
2. Podemos observar cuál es el deber de la religión en relación al cual se describe al hipócrita en el texto, y es el deber de la oración o de invocar a Dios.
3. Se supone algo del hipócrita relacionado con este deber, es decir, que puede continuar en él por un tiempo; puede invocar a Dios por un periodo.
4. Se afirma algo, es decir, que no es costumbre de los hipócritas continuar siempre en este deber. ¿Clamará siempre a Dios? Está en forma de interrogación; pero las palabras tienen la fuerza de una afirmación contundente de que, aunque el hipócrita puede invocar a Dios por un tiempo, no continuará siempre en ello.
DOCTRINA.
Aunque los hipócritas pueden continuar por un tiempo en el deber de la oración, es común en ellos dejar de practicar este deber después de un tiempo.
Al hablar sobre esta doctrina, mostraré,
I. Cómo los hipócritas a menudo continúan por un tiempo invocando a Dios.
II. Cómo es común en ellos dejar de practicar este deber después de un tiempo.
III. Dar algunas razones de por qué esto es común en los hipócritas.
I. Quisiera mostrar cómo los hipócritas a menudo continúan por un tiempo en el deber de la oración.
1. Lo hacen por un tiempo después de haber recibido iluminaciones y afectos comunes. Mientras están bajo despertares, pueden, a través del miedo al infierno, invocar a Dios y asistir muy constantemente al deber de la oración secreta. Y después de haber tenido algunas emociones, conmovidos por la bondad de Dios, o con algunos alicientes conmovedores y falso gozo y consuelo; mientras duren estas impresiones, continúan invocando a Dios en el deber de la oración secreta.
2. Después de haber obtenido una esperanza y haber hecho profesión de su buen estado, a menudo continúan por un tiempo en el deber de la oración secreta. Por un tiempo, están afectados por su esperanza: piensan que Dios los ha librado de una condición natural y les ha dado un interés en Cristo, introduciéndolos así en un estado de seguridad de aquella miseria eterna que temían últimamente. Con esta supuesta bondad de Dios hacia ellos, se sienten muy afectados, y a menudo encuentran en sí mismos por un tiempo una especie de amor hacia Dios, excitado por su supuesto amor hacia ellos. Ahora bien, mientras esta afección hacia Dios persista, los deberes de la religión les parecen agradables; incluso con cierto deleite se acercan a Dios en sus habitaciones; y por el momento, tal vez, piensan en no hacer más que continuar invocando a Dios mientras vivan.
Sí, pueden continuar en el deber de la oración secreta por un tiempo después de que la vivacidad de sus afectos haya pasado, bajo la influencia de sus intenciones anteriores. Tenían la intención de seguir buscando a Dios siempre; y ahora dejarlo bruscamente sería demasiado impactante para sus propias mentes. Y la fuerza de sus propias ideas preconcebidas, es decir, que las personas piadosas perseveran en la religión, puede tener algún efecto. Por lo tanto, aunque no tienen amor por el deber de la oración y comienzan a cansarse de él, como aman su propia esperanza, son algo reacios a tomar un camino que demuestre que es una falsa esperanza y, por lo tanto, los prive de ella.
Si de repente llevaran el signo de una falsa esperanza, se asustarían. Su esperanza les es querida y les aterrorizaria ver cualquier evidencia clara de que no es verdadera. Por lo tanto, por un tiempo considerable después de que la fuerza de sus iluminaciones y afectos se agote, y después de que odien el deber de la oración y quisieran terminar con él, si pudieran sin mostrar ser hipócritas, mantienen una especie de asistencia al deber de la oración secreta. Esto puede mantener durante un buen tiempo la apariencia de religión en ellos, y hacer que sean algo lentos en descuidarla. No deben abandonar de repente, porque eso sería demasiado impactante para su falsa paz. Pero deben llegar a ello gradualmente, a medida que sus conciencias puedan soportarlo, y mientras puedan encontrar dispositivos y disculpas para cubrir el asunto, y hacer que hacerlo sea consistente, en su propia opinión, con la verdad de su esperanza.
II. Es propio de los hipócritas, con el tiempo, dejar en gran medida la práctica de este deber. A menudo se nos enseña que la aparente bondad y piedad de los hipócritas no es de una naturaleza duradera y perseverante. Esto se aplica especialmente a su práctica del deber de la oración, y más particularmente a la oración secreta. Pueden omitir este deber, y su omisión no ser notada por otros, que saben la profesión que han hecho. Así que su reputación no los obliga a seguir practicándola. Si otros vieran cómo la descuidan, eso sacudiría enormemente la caridad de ellos hacia ellos. Pero su descuido no cae bajo su observación; al menos no bajo la observación de muchos. Por lo tanto, pueden omitir este deber y seguir teniendo crédito como personas convertidas.
Hombres de este carácter pueden llegar a descuidar la oración secreta gradualmente sin perturbar su paz. Aunque, de hecho, para un convertido vivir en gran medida sin oración secreta está lejos de la noción que una vez tuvieron de un verdadero converso, encuentran maneras gradualmente de alterar sus conceptos y ajustarlos a sus inclinaciones; y finalmente llegan a la noción de que un hombre puede ser un converso y aun así vivir muy descuidadamente respecto a este deber. Con el tiempo, logran que todo encaje bien; como la esperanza del cielo, la indulgencia de la pereza, gratificar apetitos carnales y vivir en gran medida una vida sin oración. No pueden, de hecho, hacer que estas cosas coincidan repentinamente; es un trabajo de tiempo, y el tiempo lo logra. Gradualmente descubren maneras de proteger y defender sus conciencias contra esos enemigos poderosos; de modo que esos enemigos, y una conciencia tranquila y segura, pueden al fin habitar juntos.
Dado que se afirma en la doctrina que es propio de los hipócritas, con el tiempo, dejar en gran medida este deber; quiero observarles,
1. Que no se pretende decir que no continúen comúnmente hasta el final de la vida en una asistencia externa a la oración con otros. Comúnmente pueden estar presentes en las oraciones públicas en la congregación, y también en la oración familiar. Esto, en lugares de luz como este, los hombres comúnmente lo hacen incluso antes de estar siquiera despiertos. Muchas personas viciosas, que no hacen pretexto de religión seria, comúnmente asisten a las oraciones públicas en la congregación, y también a las oraciones más privadas en las familias en las que viven, a menos que interfieran con diseños carnales o cuando sus diversiones y placeres juveniles, y su compañía vana, los llamen; y entonces no tienen escrúpulos por asistir a la oración familiar. De lo contrario, pueden seguir asistiendo a la oración mientras vivan, y aun así puede decirse verdaderamente que no invocan a Dios. Porque tal oración, en la forma en que se hace, no es propia de ellos. Están presentes solo por el bien de su crédito o para complacer a otros. Pueden estar presentes en estas oraciones y, sin embargo, no tener una oración propiamente suya. Muchos de aquellos de quienes puede decirse, como en Job xv. 4, que abandonan el temor y contienen la oración ante Dios, están aún frecuentemente presentes en las oraciones familiares y públicas.
2. Pero en gran medida dejan la práctica de la oración secreta. Llegan a este punto gradualmente. Al principio comienzan a ser descuidados al respecto, bajo algunas tentaciones particulares. Debido a que han estado con compañía juvenil, o han estado muy ocupados con negocios mundanos, la omiten una vez: después de eso, la omiten más fácilmente de nuevo. Así, pronto se convierte en algo frecuente para ellos omitirla; y después de un tiempo, llegan al punto en que rara vez la practican. Quizás la practican los domingos, y a veces en otros días. Pero han dejado de hacer de ella una práctica constante diaria de retirarse para adorar a Dios a solas y buscar su rostro en lugares secretos. A veces hacen algo para tranquilizar su conciencia, y solo para mantener viva su antigua esperanza; porque les resultaría chocante, incluso después de todo su sutil trato con sus conciencias, llamarse a sí mismos conversos y aun así vivir totalmente sin oración. Sin embargo, en gran medida han abandonado la práctica de la oración secreta.
III. Las razones por las que esto es propio de los hipócritas.
1. Los hipócritas nunca tuvieron el espíritu de oración. Pueden haber sido movidos a la realización externa de este deber, y eso con gran fervor y afecto, y aún así siempre han estado desprovistos del verdadero espíritu de oración. El espíritu de oración es un espíritu santo, un espíritu de gracia. Leemos sobre el espíritu de gracia y súplica: Zac. xii. 10. "Derramaré sobre la casa de David y sobre los habitantes de Jerusalén el espíritu de gracia y de súplicas". Donde hay un verdadero espíritu de súplica, hay el espíritu de gracia. El verdadero espíritu de oración no es otro que el propio espíritu de Dios habitando en los corazones de los santos. Y como este espíritu viene de Dios, así naturalmente tiende a Dios en suspiros y anhelos santos. Naturalmente lleva a Dios para conversar con él en oración. Por lo tanto, se dice que el Espíritu hace intercesión por los santos con gemidos que no pueden expresarse, Rom. viii. 26.
El Espíritu de Dios hace intercesión por ellos, ya que es
ese Espíritu que en cierta medida dicta sus oraciones, y los lleva
a derramar sus almas ante Dios. Por lo tanto, se dice que los santos
adoran a Dios en el espíritu; Fil. iii. 3. "Somos la
circuncisión, los que adoramos a Dios en el Espíritu";
y Juan iv. 23. "Los verdaderos adoradores adoran al Padre en
espíritu y en verdad". Los verdaderamente piadosos tienen el
espíritu de adopción, el espíritu de un hijo, para
quienes es natural ir a Dios y llamarlo, clamando a él como a un
padre.
Pero los hipócritas no tienen este espíritu de
adopción: no tienen el espíritu de hijos; porque este es un
espíritu generoso y santo, dado solo en una verdadera obra de
regeneración. Por eso, a menudo se menciona como parte del
carácter distintivo de los piadosos, que invocan a Dios. Salmo
145:18-19 "El Señor está cerca de todos los que lo
invocan, de todos los que lo invocan de verdad. Cumplirá el deseo
de los que le temen; también oirá su clamor y los
salvará." Joel 2:32 "Y acontecerá que todo aquel
que invocare el nombre del Señor será salvo."
Es natural para alguien verdaderamente nacido de nuevo orar a Dios y derramar su alma en santas súplicas ante su Padre celestial. Esto es tan natural para la nueva naturaleza y vida como lo es respirar para la naturaleza y vida del cuerpo. Pero los hipócritas no tienen esta nueva naturaleza. Aquellas iluminaciones y afectos que tuvieron, se fueron, y no dejaron cambio de naturaleza. Por lo tanto, la oración naturalmente se desvanece en ellos, sin tener una base establecida en la naturaleza del alma. Se sostiene por un tiempo solo por cierta fuerza impuesta a la naturaleza. Pero la fuerza no es constante; y a medida que esta decae, la naturaleza prevalece de nuevo.
El espíritu de un verdadero convertido es un espíritu de verdadero amor a Dios, y que naturalmente inclina el alma a los deberes en los que está en comunión con Dios, y la lleva a deleitarse en acercarse a él. Pero un hipócrita no tiene tal espíritu. Está bajo el poder predominante de la enemistad contra Dios, lo cual naturalmente lo inclina a evitar su presencia.
El espíritu de un verdadero convertido es un espíritu de fe y confianza en el poder, sabiduría y misericordia de Dios, y tal espíritu se expresa naturalmente en la oración. La verdadera oración no es más que la fe expresada. De ahí que leamos sobre la oración de fe; Santiago 5:15. La verdadera oración cristiana es la fe y confianza del alma expresada en palabras. Pero un hipócrita carece del espíritu de fe. No tiene verdadera confianza o dependencia en Dios, sino que realmente depende de sí mismo.
En cuanto a las convicciones y afectos comunes que el hipócrita tenía, y que lo hacían mantener la práctica de la oración por un tiempo; al no llegar al fondo del corazón, ni estar acompañados de ningún cambio de naturaleza, una pequeña cosa los extingue. Las preocupaciones del mundo comúnmente los ahogan y sofocan, y a menudo los placeres y vanidades de la juventud los ponen completamente fin, y con ellos acaba su práctica constante del deber de la oración.
2. Cuando un hipócrita ha tenido su falsa conversión, siente que sus necesidades ya están cubiertas, sus deseos ya han sido atendidos, y por lo tanto no encuentra más asuntos en el trono de gracia. Nunca fue consciente de tener otras necesidades, salvo la necesidad de estar a salvo del infierno. Y ahora que está convertido, según él piensa, esa necesidad está suplida. ¿Por qué entonces debería seguir recurriendo al trono de gracia con fervientes peticiones? Está fuera de peligro; todo lo que le aterraba ha desaparecido: ha obtenido suficiente para llevarlo al cielo, ¿y qué más debería desear? Mientras estaba medio alerta, tenía esto para impulsarlo a acudir a Dios en oración, que estaba en continuo temor del infierno. Esto lo llevaba a clamar a Dios por misericordia. Pero dado que en su propia opinión está convertido, no tiene más asuntos por los que acudir a Dios. Y aunque pueda mantener la obligación de oración en la forma exterior por un tiempo, por miedo a arruinar su esperanza, encontrará aburrido continuarla sin necesidad, y así, gradualmente, dejará de practicarla. La obra del hipócrita está hecha cuando se convierte, y por tanto no necesita más ayuda.
Pero es muy diferente con el verdadero convertido. Su trabajo no está acabado; sino que encuentra todavía una gran obra que hacer, y grandes necesidades que satisfacer. Se ve a sí mismo todavía como una criatura pobre, vacía, desamparada, y que todavía necesita grandemente y continuamente la ayuda de Dios. Es consciente de que sin Dios no puede hacer nada. Una falsa conversión hace que un hombre sea autosuficiente a sus propios ojos. Dice que es rico, y se ha enriquecido, y no tiene necesidad de nada; y no sabe que es un miserable, desdichado, pobre, ciego y desnudo. Pero después de una verdadera conversión, el alma sigue siendo consciente de su propia impotencia y vacío, como está en sí misma, y su sentido de ello es más bien aumentado que disminuido. Todavía es consciente de su dependencia universal de Dios para todo. Un verdadero convertido es consciente de que su gracia es muy imperfecta; y está muy lejos de tener todo lo que desea. En lugar de eso, la conversión engendra en él nuevos deseos que nunca tuvo antes. Ahora encuentra en él santos apetitos, un hambre y sed de justicia, un anhelo de más conocimiento y comunión con Dios. De modo que todavía tiene suficiente trabajo en el trono de gracia; sí, su trabajo allí, en lugar de disminuir, más bien aumenta.
3. La esperanza que el hipócrita tiene de su buen estado reduce la fuerza que el mandamiento de Dios tenía antes sobre su conciencia; de modo que ahora se atreve a descuidar un deber tan claro. El mandamiento que requiere la práctica del deber de la oración es sumamente claro: Mateo 26:41. “Velad y orad, para que no entréis en tentación.” Efesios 6:18. “Orando en todo tiempo con toda oración y súplica en el Espíritu, y velando en ello con toda perseverancia y súplica por todos los santos.” Mateo 6:6. “Mas tú, cuando ores, entra en tu aposento y, cerrada la puerta, ora a tu Padre que está en secreto.” Mientras el hipócrita estaba, según su propia percepción, en continuo peligro del infierno, no se atrevía a desobedecer estos mandamientos. Pero desde que está, según él cree, a salvo del infierno, se ha envalentonado, se atreve a vivir en el descuido del mandamiento más claro de la Biblia.
4. Es propio de los hipócritas regresar a prácticas pecaminosas después de un tiempo, lo que tiende a alejarlos de la oración. Mientras estaban bajo convicción, reformaron sus vidas y caminaron con gran exactitud. Esta reforma continúa después de su supuesta conversión, mientras están muy afectados por la esperanza y el falso consuelo. Pero a medida que estas cosas se desvanecen, sus viejas pasiones resurgen y, poco a poco, regresan como el perro a su vómito, y la cerda lavada a revolcarse en el lodo. Vuelven a sus prácticas sensuales, mundanas, orgullosas y contenciosas, como antes. Y no es de extrañar que esto los lleve a abandonar sus hábitos de oración. Pecar y orar no concuerdan bien. Si un hombre es constante en la oración secreta, esto tenderá a restringir su pecado intencionado. Así, por otro lado, si se permite prácticas pecaminosas, esto lo restringirá de orar. Esto dará un giro completamente diferente a su mente, de modo que no tendrá disposición para practicar tal deber: será contrario a él. Un hombre que sabe que vive en pecado contra Dios, no se inclinará a venir diariamente a la presencia de Dios; más bien, se inclinará a huir de su presencia, como Adán, cuando comió del fruto prohibido, huyó de Dios y se escondió entre los árboles del jardín.
Mantener el deber de la oración después de haberse entregado a sus pasiones, tendería mucho a inquietar su conciencia. Daría ventaja a su conciencia para testificar en voz alta contra él. Si viniera de su maldad a la presencia de Dios, inmediatamente para hablar con él, su conciencia, por así decirlo, le saltaría al rostro. Por lo tanto, los hipócritas, a medida que gradualmente admiten sus prácticas perversas, excluyen la oración.
5. Los hipócritas nunca contaron el costo de perseverar en buscar a Dios y de seguirlo hasta el final de la vida. Continuar con perseverancia en la oración hasta el fin de la vida requiere mucho cuidado, vigilancia y labor. Hay mucha oposición a ello por parte de la carne, el mundo y el diablo; y los cristianos enfrentan muchas tentaciones para abandonar esta práctica. Quien quiera perseverar en este deber debe ser laborioso en la religión en general. Pero los hipócritas nunca consideran el costo de tal trabajo; es decir, nunca estuvieron preparados con la disposición de sus mentes para dedicar sus vidas al servicio de Dios y a los deberes religiosos. Por lo tanto, no es de extrañar que se cansen y se rindan, después de haber continuado por un tiempo, cuando sus afectos desaparecen, y encuentran que la oración se vuelve para ellos molesta y tediosa.
6. Los hipócritas no tienen interés en esas promesas graciosas que Dios ha hecho a su pueblo, de aquellos suministros espirituales que son necesarios para sustentarlos en el camino de su deber hasta el final. Dios ha prometido a los verdaderos santos que no lo abandonarán; Jeremías 32:40. "Pondré mi temor en sus corazones, para que no se aparten de mí." Ha prometido que los mantendrá en el camino de su deber; 1 Tesalonicenses 5:23, 24. "Y el Dios de paz os santifique por completo. Y oro para que vuestro espíritu, alma y cuerpo se conserven irreprensibles hasta la venida de nuestro Señor Jesucristo. Fiel es el que os llama, quien también lo hará." Pero los hipócritas no tienen interés en estas y otras promesas semejantes; por lo tanto, son propensos a caer. Si Dios no sostiene a los hombres, no hay dependencia en su firmeza. Si el Espíritu de Dios se aparta de ellos, pronto se volverán descuidados y profanos, y habrá un fin a su aparente devoción y piedad.
La aplicación puede ser en un uso de exhortación, en dos ramas.
I. Exhortaría a aquellos que han albergado la esperanza de ser verdaderos conversos, y que desde su supuesta conversión han dejado de lado el deber de la oración secreta, y habitualmente se permiten omitirlo, a desechar su esperanza. Si han dejado de invocar a Dios, es hora de dejar de esperar y de ilusionarse con la idea de que son hijos de Dios. Probablemente será muy difícil que lo hagan. Es difícil para un hombre dejar ir una esperanza de cielo, a la que una vez se permitió aferrarse y que ha mantenido por un tiempo considerable. La verdadera conversión es algo raro; pero que los hombres se desprendan de una falsa esperanza de conversión, después de estar asentados y establecidos en ella, y haber continuado por algún tiempo, es mucho más raro.
Aquellas cosas en los hombres que, si se conocieran, serían suficientes para convencer a otros de que son hipócritas, no los convencerán a sí mismos; y aquellas cosas que serían suficientes para convencerlos respecto a otros, no serán suficientes para convencerlos respecto a sí mismos. Pueden hacer más concesiones para sí mismos de las que pueden para otros. Pueden encontrar formas de resolver objeciones contra su propia esperanza, cuando no pueden encontrar ninguna en casos similares para su vecino.
Pero si su caso es como se ha hablado en la doctrina, seguramente es hora de buscar una mejor esperanza y otra obra del Espíritu de Dios, más completa y efectiva de lo que han experimentado hasta ahora. Cuando encuentren por experiencia que la semilla sembrada en sus corazones, aunque al principio brotó y pareció florecer, se está secando, como bajo el calor del sol, o está siendo ahogada, como por espinos; esto muestra en qué tipo de terreno fue sembrada la semilla, que es un terreno pedregoso o espinoso; y por lo tanto, es necesario que pasen por otro cambio, para que su corazón se convierta en buena tierra, que produzca fruto con paciencia.
No insistas en eso como razón para no perder la esperanza, que tuviste el juicio de otros, que el cambio del cual fuiste sujeto era correcto. Es de poca importancia ser juzgado por el juicio de los hombres, ya sea que te aprueben o condenen, y ya sea por ministros o personas, sabias o insensatas. 1 Cor. iv. 3. "Para mí es muy poco ser juzgado por vosotros o por juicio humano." Si tu bondad ha resultado ser como la nube matutina y el rocío temprano; si eres uno de los que han abandonado a Dios y dejado de invocar su nombre, tienes el juicio y la sentencia de Dios en las Escrituras contra ti, lo cual es mil veces más que tener el juicio de todos los hombres y ministros sabios y piadosos del mundo a tu favor.
Otros, en base a tu relato de las cosas, pueden haberse visto obligados a tener caridad contigo y pensar que, siempre y cuando no estuvieras equivocado y en tu relato no hayas tergiversado las cosas, o las hayas expresado con términos inadecuados, realmente estabas convertido. Pero, ¡qué triste base es esta para construir una esperanza respecto a tu estado eterno!
Aquí solicito tu atención a algunas cosas en particular que tengo que decirte respecto a tu esperanza.
1. ¿Por qué retienes esa esperanza que, según una experiencia evidente, encuentras que te envenena? ¿Es razonable pensar que una esperanza santa, una esperanza que viene del cielo, tendría tal influencia? No, seguramente; nada de tal influencia maligna viene de ese mundo de pureza y gloria. No crece veneno en el paraíso de Dios. La misma esperanza que lleva a los hombres a pecar en este mundo, conducirá al infierno después. ¿Por qué entonces retienes tal esperanza, de la cual tu propia experiencia te muestra la mala tendencia, al alentarte a llevar una vida malvada? Pues ciertamente, esa vida es una vida malvada en la que vives en el descuido de un deber tan conocido, como el de la oración secreta, y en la desobediencia a un mandato de Dios tan claro, como aquel por el cual se ordena el deber. ¿Y no es un camino de desobediencia a Dios un camino al infierno?
Si tu propia experiencia sobre la naturaleza y tendencia de tu esperanza no te convence de su falsedad, ¿qué lo hará? ¿Estás decidido a retener tu esperanza, aunque sea insustancial y dañina? ¿La mantendrás hasta que vayas al infierno con ella? Muchos hombres se aferran a una esperanza falsa y la abrazan tan firmemente, que nunca la dejan ir hasta que las llamas del infierno hagan que sus brazos se desengarcen y la suelten. Considera cómo responderás en el día del juicio, cuando Dios te llame a rendir cuentas por tu necedad al descansar en tal esperanza. ¿Será una respuesta suficiente para ti decir que recibiste la caridad de otros y que pensaron que tu conversión era correcta?
Ciertamente es absurdo que los hombres imaginen que Dios no tenía más sabiduría o no podía idear otra manera de otorgar consuelo y esperanza de vida eterna, que una que animara a los hombres a abandonarlo.